北宋太平興國年間，在興化縣南面有一個周莊鎮，往小鎮西邊走二裡路就能看見鹵汀河，靠近河畔的這個村子便是下溪村，村民淳樸善良，日子過得幸福安穩。
黃永貴便是下溪村人，他幼年喪父，自小便和母親王氏相依為命。八歲那年，母親讓他跟舅父王大錘後面學木工手藝，有一技傍身，將來也好娶媳婦，再差也不至於餓死街頭。
王大錘是個粗人，他教育晚輩不懂得什麼“子曰成仁，孟曰取義。”隻是經常在外甥面前說道:“咱給東傢幹活，不能昧良心，隻賺該屬於自己的錢，遇到比咱更窮苦的，要記得拉一把，隻有這樣，窮人日子才能過得好起來。”
黃永貴把舅父的話都記在心裡，學藝的時候非常認真，也肯吃苦，所以沒幾年時間，就得到王大錘的真傳。
在木藝界，流行這麼一句話：“三年學徒，五年半足，七年才能成師傅。”因此黃永貴直到十六歲的時候，舅父才肯答應讓他出遠門接活。
鹵汀河畔，水陸交通便利，東與馬莊村接壤，南臨小溪河，西與劉莊村毗鄰，北面則是大山。這一天，黃永貴去鎮上幹活，一起同行的還有村裡的馬六和田二娃，他們走到半道的時候，瞧見一夥山匪攔住瞭兩個姑娘的去路。
為首的土匪一臉得意的說道:“小娘子，你們要去哪兒，跟我去山裡吧！”
兩個女子看穿著打扮，像是大戶人傢的小姐和丫鬟。被山匪圍住以後，青衫女子擋在自傢小姐面前說道:“你們不要過來，我傢小姐是鎮上柳員外的千金，若是此事讓柳員外知曉，定然不會饒瞭你們。”
女子提到柳員外後，那些山匪果然停下來看著她們，為首的山匪冷笑瞭一聲，開口問道:“哪個柳員外？”
丫鬟以為提瞭自傢老爺的名號，山匪害怕瞭，便一臉得意的說:“我傢老爺是柳振南，怎麼樣？怕瞭嗎？快給我傢小姐道歉，若是小姐被驚著，老爺肯定不會饒過你們。”
“柳振南？”山匪頭子嘀咕瞭一句，隨即大笑道:“還真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，看來今天是個好日子，這種好事叫我胡大炮給趕上瞭。”
原來柳振南曾是興化縣的縣尉，專職負責一城的安全保衛工作，當年帶著官差清剿瞭不少土匪。胡大炮所在的洪嶺山以前就被掃蕩過，柳振南抓瞭當時的首領胡一刀立下大功，後來因傷辭官，在鎮上做起瞭生意。
這樣算起來，這夥山匪和柳傢有著不共戴天之仇，他們又怎麼會輕易放過柳振南的女兒呢。
“你們要幹嘛？”兩個女子見這幫山匪沒有一點退縮，反而逼近過來，嚇得腳步往後直退。
這邊發生的一切都被黃永貴幾人看在眼裡，田二娃說道:“我們趕緊走吧，還是不要多管閑事，聽說這幫山匪殺人可不眨眼。”
馬六也跟著附和道:“咱們避著一些，別引火上身。”
黃永貴搖瞭搖頭，他盯著不遠處地那幫山匪，對身邊同伴說:“咱們既然碰見這種事，自然不能坐視不管，若是眼睜睜看著兩個弱女子被欺負，回去睡覺能安穩嗎？”
馬六和田二娃聽瞭這些話一臉慚愧，他們並非沒有同情心，隻是山匪人多，他們就算沖出去也無濟於事，到時候反而惹得山匪報復。
黃永貴四下看瞭一眼，從旁邊折瞭兩根樹枝，然後對同伴囑咐道:“等會我走出去，你們見機行事，拿著樹枝掃地上黃土，一定要掃的的灰塵四起，馬六會口技，就學馬叫，田二娃嗓門大，就喊沖殺就行。”
馬六一臉擔心的說道:“不行，你一個人出去，這太危險瞭，我看還是田二娃說的對，咱們少管這些閑事。”
黃永貴看著二人，一本正經的說道:“救人一命勝造七級浮屠，況且這是兩條人命，咱們下溪村的村規祖訓，難道你們忘瞭嗎？”
馬六和田二娃搖瞭搖頭，下溪村歷來極為重視村規祖訓，他們當然不敢忘。上面有一條祖訓便是這樣說的:“手持正義，肩挑道義，是非面前不含糊。”
黃永貴將一些細節與同伴說好以後，便拿著一根棍子就走瞭出去，口中大喊一聲:“住手！你們這幫山匪，光天化日之下，竟然強掠百姓，不怕官府派人來抓你們嗎？”
那幫山匪聽到喊聲都看瞭過來，胡大炮見黃永貴並非官差打扮，便冷笑著問道:“你又是誰，竟敢管大爺好事。”
黃永貴臉色不懼的說道:“在下名諱不值一提，還請各位好漢放瞭兩位姑娘，今日之事就當未曾發生，你們覺得如何？”
等黃永貴說完，那幫山匪頓時哄笑起來，胡大炮更是指著他的鼻子譏笑道:“你又算哪根蔥？再廢話我宰瞭你！”
黃永貴繼續說道:“各位好漢也是爹生娘養，萬一被官府抓瞭，傢中老母和妻兒又當如何？”
“嘶……”
“駕……沖啊……給我殺……”
這邊話音剛落，山坳那邊就傳來馬兒的嘶鳴聲，緊接著又是一陣沖陣喊殺聲，那幫山匪聽見這些聲音，嚇得縮起瞭腦袋。胡大炮向灰塵四起的山坳看瞭一眼，然後問旁邊的人道:“怎麼回事？怎麼會有官府的人？”
旁邊一名山匪指著黃永貴，聲音哆嗦道:“老大，該不是這小子帶來的吧？”
胡大炮瞇著眼睛看瞭幾眼對面一臉坦然無懼的黃永貴，心裡也泛起嘀咕:“難怪這小子敢一個人出來英雄救美，原來是早就搬瞭救兵，跟我在這裡扮豬吃老虎呢！”
想到這裡，胡大炮一揮手道:“青山不改，綠水長流，咱們走著瞧，撤！”
等山匪走遠瞭以後，丫鬟一臉高興的說道:“小姐，一定是老爺派人來救我們瞭。”
黃永貴走到兩個女子面前，關心的問候瞭一句:“兩位姑娘，有沒有受傷？”
丫鬟將小姐護在身後，沖著黃永貴喊道:“喂，你不要以為是你救瞭我傢小姐，如果不是老爺派的人趕到，那幫山匪才不會跑呢！”
黃永貴笑瞭笑沒說什麼，這時候那小姐走出來感謝道:“小女子叫柳鶯，這是我的丫鬟彩雲，承蒙公子相救，大恩在心，不敢相忘。”
黃永貴擺瞭擺手說道:“舉手之勞，不足掛齒，這次還要多虧我的兩位朋友。”他話剛說完，馬六和田二娃就從山坳那邊跑瞭過來。
柳鶯瞧見兩人一身塵土，手裡拿著樹枝，頓時明白過來，她掩齒輕笑道:“原來是公子的疑兵之計。”
黃永貴撓瞭撓頭，憨笑道:“我不懂姑娘說的什麼疑兵之計，隻是小時候我偷懶，舅父用這招唬過我，沒想到今天派上用場瞭。”
丫鬟彩雲不解其意，她哼瞭一聲道:“小姐，不用謝他，等會老爺就派人來接我們瞭。”
“你……”田二娃聽見彩雲說的這番話，氣的剛要說什麼，不過被黃永貴給攔瞭下來。他們實在氣的不行，沒想到好心救瞭對方，結果卻是一個白眼狼。
柳鶯大概也看出對面的兩個恩人生氣瞭，她出言訓斥道:“彩雲，對恩人不得無禮，爹爹他們不知道這裡發生的事情，不會來的。”隨即她解釋瞭幾句，彩雲才明白過來，頓時羞愧的無地自容。
這件事過去幾天以後，柳府大院裡，彩雲匆匆忙忙地跑進自傢小姐的閨房，嘴裡喜出望外地喊道:“小姐，打聽到瞭，他是下溪村的木匠。”
柳鶯聽瞭以後，若有所思的問道:“彩雲，你說我房間裡的傢具是不是太老舊瞭？”
彩雲從小和小姐一起長大，自然通曉對方的意思，於是眼珠子一轉道:“小姐房裡的傢具確實老舊，我這就讓周管傢去請木匠來。”
柳鶯見彩雲明白瞭自己的意思，臉色一陣羞紅，不過她還是提醒瞭一句:“這事千萬別讓爹爹知道。”
彩雲應瞭一聲便匆匆離開，她知道小姐擔心的是什麼，老爺若是知道自己的女兒相中一個鄉野村夫，到時候肯定會從中阻攔。
這一天，黃永貴在自傢門口幹活，柳府的周管傢走過來問道:“這裡是黃師傅傢嗎？”
黃永貴抬頭見來人是一個五十多歲的男子，身上穿的衣服料子不似普通面料，便客氣回瞭一句道:“在下姓黃，是個工匠，請問這位大叔找我有何貴幹？”
“沒錯，就是你瞭！”周管傢笑呵呵的繼續說道:“我是鎮上柳府管傢，府裡想打套傢具，聽聞黃師傅手工活精湛，特來請你去府上一趟。”
黃永貴有些納悶，雖說他已經出師，可遠沒有名氣大到大戶人傢的管傢親自登門造訪，這裡面莫非還有什麼其他事情？
周管傢見對方猶豫，趕緊說道:“黃師傅不必見怪，柳府的老傢具都是王師傅以前做的，所以這活交給你們，老爺放心。”
“原來如此！”黃永貴聽瞭這話恍然大悟，這樣一來就說的通瞭。那柳員外必定極為挑剔，否則怎麼會大費周折找到這裡來。
黃永貴收拾瞭一下手裡的活計，將木匠所用的工具裝在箱子裡，和屋裡的老母親打瞭一聲招呼便跟著周管傢往鎮上去瞭。
周管傢在路上說道:“等到瞭府上，你就隻管幹活，千萬別多說話。老爺若是問你哪裡來的，你就隻管說我們在路上遇見的。”
黃永貴有些奇怪，剛剛對方不是說柳員外特意來尋他的嗎？怎麼走到半道上又換瞭說法？
到瞭柳府的門口，周管傢停下腳步，轉身看著黃永貴，慢慢將實情說瞭出來，“孩子，你前些日子是不是在路上救瞭兩個姑娘？”
黃永貴點瞭點頭，說道:“是有此事，可那件事與今天幹的活有什麼幹系？”
周管傢嘆瞭一口氣，他從小看著柳鶯長大，把對方當做親閨女看待，所以不想自傢小姐因為自己的婚事整日愁眉苦臉，於是他把這件事的來龍去脈給黃永貴解釋瞭一遍。
原來柳小姐當日和丫鬟是因為離傢出走，路上才遇到山匪攔截。她們離傢出走的原因，就是柳員外給女兒許瞭一門親事，對方是當朝大學士王亭之的孫子王允浩。
這個王允浩是出瞭名的紈絝子弟，整天混跡在煙花柳巷，經常幹一些欺男霸女的勾當。柳鶯得知爹爹給自己許的是這樣一門親事，自然一百個不願意，於是便想出一個離傢出走的主意。
那天黃永貴從山匪手中救下柳小姐以後，不知道怎麼回事，這件事傳到瞭柳員外那裡。王傢急著催婚，柳員外沒有辦法便對女兒勸道:“孩子，王傢是咱惹不起的，你就嫁過去吧，好歹今後榮華富貴，享之不盡。”
柳鶯聽瞭父親這番話，哭的梨花帶雨，“爹爹，你怎的如此狠心，那王允浩是什麼人，難道你不知道嗎？我若是嫁過去瞭，你覺得我會幸福嗎？”
“我不管，這門親事由不得你，你若是不嫁，我綁也給你綁過去！”柳員外一甩袖子，語氣不容商量的說道。走到門口時，他突然回頭問瞭一句:“你老實交代，是不是心裡有其他人？”
柳鶯見父親太過狠心，便說道:“爹爹說的沒錯，我心裡確實有人瞭？”
柳員外看著自己女兒，突然冷笑一聲道:“是那個救你的小木匠？”
“是！我已經和他約定終身，不會嫁給王傢的。”柳鶯恨恨地說道。
柳員外聽完，冷哼一聲便甩袖離去瞭，他才不管女兒哭的有多傷心。王傢在京城位高權重，不僅有一個大學士在朝為官，而且那王允浩的姐姐是當今貴妃，隻要柳傢能攀上王傢這棵大樹，柳傢就能找到翻身的機會。
柳員外心裡清楚，如今他已經沒有權勢，倘若不早做打算，給柳傢子孫謀一條出路，以後這些富貴遲早散盡。有句老話說的好“有所得必有所失。”如今他隻有犧牲女兒的幸福，才能換來柳傢的未來，這門親事就等於是一樁買賣。
柳鶯有心上人這件事，不知從哪裡傳到瞭王傢那裡，為此王亭之勃然大怒，派人把這門親事給退瞭。
這門親事黃瞭以後，自然有人歡喜有人愁。柳鶯本想出去找黃永貴，結果剛出門就被柳員外抓瞭回去，並且關在房間裡不準出門。
柳鶯隻能靠丫鬟彩雲四處打聽黃永貴的消息，得到消息以後，就想出一個打傢具的理由，希望能和黃永貴見上一面，把自己心裡的情意說出去。不過整個柳府的人到處都是柳員外的眼線，除瞭彩雲以外，也隻有周管傢看著心疼，能把他做這件事瞭。
黃永貴聽完周管傢這番話，心裡感動哭瞭。他心想自己就是一個鄉野村夫，當日救對方不過是舉手之勞，又何德何能得到柳小姐如此青睞呢？
想到這些，黃永貴懇求道:“周管傢，我想見見柳小姐。”
周管傢搖瞭搖頭，說道:“小姐在後院，那裡有傢丁看守，你去不瞭的。”
黃永貴眼珠子一轉，說道:“這件事到時候還要勞煩周管傢，我自有辦法！”
周管傢領著黃永貴進瞭柳府，迎面就碰上瞭柳員外。走瞭沒兩步，柳員外突然喊道:“站住，你是幹什麼的？”
“回老爺，小姐說她房裡傢具老舊，不好陪嫁，我特意找來一個木匠重新打一套。”周管傢回道。
柳員外點瞭點頭，這件事他也聽說瞭，而且重新打傢具這件事也經過他的同意。不過他還是多看瞭一眼黃永貴，隨口問道:“木匠小師傅，你從哪裡來的？”
黃永貴想起來之前周管傢的囑咐，便回道:“老爺，我在街上碰見的周管傢。”
柳員外大概急著出門辦事，也就沒有多問，輕描淡寫的說道:“幹完活，從周管傢那裡領工錢吧。”
“謝老爺！”黃永貴低頭應瞭一聲，隨即偷偷目送著對方離開。
到瞭院子裡，周管傢指著一堆木頭說道:“桌子，椅子，梳妝臺，箱子，都要重新打一份。”
黃永貴問道:“有尺寸嗎？”
這時候一個丫鬟低著腦袋跑過來遞上一張紙條說道:“這是傢具的尺寸，小姐讓我送過來的。”說完便匆匆跑開瞭，一句多餘的話也沒說。
黃永貴一眼就認出來，剛剛那個丫鬟正是彩雲。於是他趕緊打開紙條一看，紙條裡面還有一張小紙條，大紙條上寫的是傢具尺寸，小紙條上寫瞭一句話:“我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。”
黃永貴看瞭這句話，心裡感動莫名，柳小小姐的心意他已經知道，隻是當下卻沒有辦法得見。
黃永貴在柳府打瞭幾天傢具，一直沒有見到劉小姐，他本想夜裡偷偷摸進後院，可是看管實在太嚴，弄不好就會被發現，到時候就沒有一點機會瞭。
好不容易傢具打完瞭，他想找一個看風水的由頭和柳小姐見上一面，柳員外卻笑道:“此事不急，我聽說這幾天發生瞭一件事，小師傅可有興趣聽聽看？”
黃永貴不知道對方葫蘆裡賣的什麼藥，便客套瞭一句道:“老爺有這個閑情逸致，我自當洗耳恭聽！”
柳員外輕笑一聲，說道:“前不久小女被一夥山匪攔路，多虧一個年輕人相救，才讓小女幸免於難。可是我聽說那夥山匪尋仇，竟然找到瞭那救人的年輕人傢裡，也不知道他現在的安危如何？實在讓人擔心的緊吶！”
黃永貴聽到這裡，心裡開始緊張起來，傢中隻有老母親，山匪如果去瞭，那老母親豈不是危險瞭？
想到這些，黃永貴心裡也顧不上和柳小姐見面瞭，跟柳員外辭別後就匆匆往傢趕。
等黃永貴回到下溪村時，天色已經黑瞭，他走到傢門口時，突然聽見屋內傳來男子的大笑聲，而且這聲音似乎有些耳熟，於是他悄悄靠近窗戶，扒開一看頓時驚呆瞭。
隻見從窗戶往裡看去，幾個山匪正坐在屋內有說有笑，正是前些日子攔住柳小姐的那夥山匪。
黃永貴屏住呼吸聽瞭一會，隻聽裡面一位山匪說道:“二當傢，大當傢讓我們在這等著，那小子今晚會出現嗎？”
“大哥做事向來穩妥，他既然說那小子會出現，我們等著就是瞭。”胡大炮那熟悉嗓音說道。
黃永貴聽到這裡有些納悶，胡大炮不就是這群山匪的首領嗎？他們口中的大哥又是誰呢？
這時，屋裡另外一位山匪往嘴裡灌瞭一口酒，拍馬溜須的說道:“大哥的腦袋瓜子不是我們能比的，誰能想到柳振南早就成瞭咱們大哥的刀下亡魂，如今的柳員外其實是咱們大哥胡一刀呢！”
“閉嘴！”胡大炮怒斥瞭一聲，這個秘密豈能掛在嘴邊來說呢。
窗戶外面偷聽的黃永貴，聽瞭這句話，驚的下巴都要掉地上瞭。他情不自禁的後退瞭一步，卻不小心碰倒墻上的一根棍子。
“是誰？”裡面的山匪喊瞭一聲，立即追瞭出來，他們看到黃永貴逃走的背影，喊瞭一聲:“快給我追，別讓他跑瞭。”
黃永貴慌不擇路，眼看就要被追上瞭，一道他再熟悉不過的聲音傳到耳邊，“小子，遇見事，別光顧跑，正面迎上去。”
“舅舅！”黃永貴驚喜地喊道，他沒想到他的舅舅王大錘在這個時候居然趕到瞭。可是這夥山匪都不是善茬，他擔心會連累到舅舅，便說道:“舅舅，快走吧，那幫山匪快追上來瞭。”
王大錘哈哈一笑，說道:“逃什麼？應該是他們要逃才是。”話音剛落，下溪村的村民在馬六和田二娃的帶領下，個個都拿著鋤頭扁擔向山匪迎去。
山匪雖然兇悍，可是碰到團結一致的村民，不到一炷香的功夫，就全部被綁瞭起來。
柳員外正在傢中睡覺，府裡突然沖進一幫衙役，他起身怒喝道:“你們幹什麼，誰讓你們闖進來的？”
“是我！”話音一落，縣令張大人從門外走瞭進來，他指著床上的柳員外厲聲呵斥道:“大膽賊子，竟然冒充朝廷命官，給我拿下！”
胡一刀見自己的身份瞞不住瞭，剛要從床底摸刀反抗，就被縣衙的燕捕頭一眼瞧見，立即手疾眼快的將對方制服。
到這個時候，整件事情終於真相大白瞭。
原來當年柳振南上山剿匪被胡一刀殺害，對方擔心朝廷再派人來，便易容偽裝成柳振南。不過胡一刀不懂的官場一套，擔心時間一長會暴露自己，便裝作受傷辭官。
胡一刀偽裝成柳員外的身份後，他表面上做起生意，實際上卻是把胡大炮打傢劫舍來的錢財都洗白瞭。
胡一刀心裡很清楚，這樣下去不是長久之計，便想為自己找一個官場靠山。於是他千方百計的結識瞭王允浩，給對方上供瞭很多銀子以後，對方提出要娶柳鶯到府裡做小妾。
胡一刀本想留著柳鶯做自己未來的壓寨夫人，不過王允浩既然相中，他也毫不猶豫的答應下來。隻是他沒想到柳鶯會離傢出走，於是得知消息後，趕緊傳信讓胡大炮帶人攔截。
本來胡大炮劫走柳鶯以後，胡一刀有兩種選擇，一種是留在山裡藏起來，另一種便是直接送到王府。不過在這中間卻出瞭一點意外，讓黃永貴他們誤打誤撞把柳小姐給救瞭。
柳鶯回府以後，胡一刀擔心對方再逃走，便派人嚴加看管。在這個時候，遠在京城的王大學士得知自己的孫子做出這等荒唐事，便主動向皇上請罪，將王允浩給抓瞭起來，並且派人到柳府將婚事退瞭。
胡一刀見自己精心策劃的密謀被一個小木匠徹底攪亂，便通知胡大炮去報復。等胡大炮趕到黃永貴的傢中，卻發現傢中無人，原來那天晚上剛巧王氏去弟弟王大錘傢裡吃飯去瞭。
等王大錘送王氏回來時，卻見屋內點著燈，有人在說話，便悄悄從窗戶往裡一看，結果看到桌上有幾把明晃晃的大刀。這時候他便猜到應該是當初那幫山匪來報復，於是叫瞭村民一起來對抗。
胡一刀是一個極其自負的人，他從黃永貴進柳府的那一刻起，便猜到瞭對方的身份，不過他並不著急揭穿。因為他要隱藏自己的身份，所以殺黃永貴這件事不能他來動手，於是便想把對方引回傢中，讓胡大炮去替他解決。
隻要他偽裝柳員外的身份不被揭穿，他和胡大炮一明一暗，誰都發現不瞭這個真相。隻是出乎他意料之外的事，他的身份竟然被一個拍須溜馬的手下給揭穿瞭，而這個隱藏極深的秘密恰好讓窗外的黃永貴聽的一清二楚。
最後，這幫山匪被朝廷一網打盡，讓人大快人心。另外值得一提的是，黃永貴和柳鶯彼此愛慕，互生情愫，最後在傢中長輩的見證下，兩人結為恩愛夫妻，從此過上瞭幸福美滿的生活。
寫在最後
“萬變其情豈可蓋兮，孰虛偽之可長？”的意思是:很多事情都會遭遇種種變故，其中的隱情又怎麼隱藏，因此隻要虛偽做作，始終都無法長久保持，終究有暴露的一天。
在這個故事裡，狡猾詭詐的山匪在殺害朝廷官員柳振南以後，竟然冒名頂替對方的身份，而且利用假冒身份為自己所做的惡事做遮掩包庇，為達目的不折手段，最終還是自食惡果。相反，黃永貴心地善良，樂於助人，在別人需要幫助的時候，不懼危險挺身而出，用自己的智慧和勇敢擊退敵人，在最後收獲滿滿的幸福。
在現實生活中，我們經常會遇到和故事裡相同的處境，當別人需要幫助的時候，我們是選擇出手相助還是冷眼旁觀，不同的選擇註定瞭不同的結果。我覺得做任何事，但求無愧於心便可，正如下溪村的祖訓所言:“手持正義，肩挑道義，是非面前不含糊。”
最後，希望這個故事可以讓我們記住這樣一句話:“種瓜得瓜，種豆得豆，你的善良總有一天會給你帶來意想不到的收獲。”
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